Norovirus
Entre los norovirus se encuentran el virus deNorwalk, los calicivirus, los astrovirus y otrosvirus entéricos pequeños redondos.
El virus de Norwalk se descubrió al observaral microscopio electrónico muestras de hecesde adultos durante un brote de gastroenteritisaguda en Norwalk (Ohio, EE.UU.).
Estructura y replicación
Los norovirus remedan y presentanproximadamente el mismo tamaño que lospicornavirus.
Su genoma es de ARN de cadena positiva.
El genoma se encierra en una cápsidedesnuda.
Los calicivirus y los astrovirus se puedencultivar en cultivos celulares, pero no losvirus de Norwalk.
Genera un ARNm de expresión temprana yotro de expresión tardía.
El ARNm de expresión temprana codifica unapoliproteína que contiene una polimerasa deARN.
El ARNm tardío para la proteína de lacápside se transcribe del ARN de cadenanegativa intermedio y la proteína se expresacomo una única proteína .
Patogenia
El virus pone en peligro la función de lainterfase intestinal pilosa, de modo queimpide la correcta absorción de agua ynutrientes.
La mucosa gástrica no sufre ningunaalteración histológica, pero el vaciadogástrico pede verse retrasado.
Histologicamente hay vellosidadesachatadas, vacuolización citoplasmica einfiltración por células mononucleares.
La contaminación del virus puedecontinuar durante las dos semanasposteriores a la desaparición de lossíntomas.
Epidemiología
El virus de Norwalk provoca brotes degastroenteritis que son el resultado de unfoco común (p.ej., agua, marisco, ensalada yotras comidas)
Los virus se transmiten por vía feco-oral.
Pueden aparecer en cualquier época de año.
Y suelen afectar cruceros, restaurantes,escuelas, centros turísticos y hospitales.
Se estima que aproximadamente un 50% delos brotes de gastroenteritis puede atribuirsea los norovirus.
La inmunidad suele ser breve y es posibleque no confiera protección alguna.
Hasta un 70% de los niños estadounidensespresenta anticuerpos frente a los noroviruscuando alcanzan los 7 años de edad.
El virus se puede presentar encualquier época del año, aunque esmás frecuente en el invierno y tambiéndespués de inundaciones que dancomo resultado contaminación delagua.
Tanto las heces como el vomito soncontagiosos.
Enfermedad Clínica
La infección produce diarrea de inicioagudo con náuseas y vómitos.
Los espasmos abdominales y lasnauseas son frecuentes en la poblaciónpediátrica.
Las heces no presentan sangre.
Hasta un tercio
de pacientes puede
presentar fiebre.
El período de incubación es de 24 a 48horas.
La enfermedad suele remitir en unplazo de 12 a 60 horas sincomplicaciones.
Las infecciones por este tipo de virusson menos severas que las delrotavirus en los niños, pero son másserias en los adultos.
Una característica de este virus es quela enfermedad se presenta muy rápidoy que los afectados son personas detodas las edades.
Diagnóstico de laboratorio
La aplicación de la PCR-RT a la deteccióndel genoma noroviral en muestras de heces oemesis ha potenciado la velocidad y ladetección del virus en los brotes.
Este virus no se ha podido cultivar enlaboratorio
Se puede recurrir a la microscopiainmunoelectrónica para concentrar eidentificar los virus en las heces.
El diagnostico se puede confirmar pormedio de pruebas serológicas.
Los anticuerpos frente al virus deNorwalk se pueden detectar mediantelas técnicas de RIA(pruebas deradioinmunoensayo) o ELISA.
Tratamiento, prevención ycontrol
No existe ningun tratamiento específicoantiviral.
El subsalicilato de bismuto puede reducir lagravedad de los síntomas gastrointestinales.
El virus de Norwalk resiste temperaturas de60°C y un pH de 3, y es capaz de soportar laacción de detergentes y las concentracionesde cloro del agua potable.
Es más resistente que los poliovirus olos rotavirus.